Alleen al de indrukwekkende bezetting maakt These Times van fusiongitarist Mike Stern de moeite van het luisteren waard. De drummers Vinnie Colaiuta en Dennis Chambers, bassisten Will Lee, Victor Wooten en Richard Bona, saxofonist Kenny Garrett, Bob Franceschini en Bob Malach, percussionisten Arto Tuncboyaciyan en Don Alias en zangeres Elizabeth Kontomanou leveren klassewerk af. Door de meeste partijen als band in de studio op te nemen, heeft These Times de kracht van een live optreden gekregen. These Times begint met Chatter in de gebruikelijke krachtige funky stijl die we van Stern zijn gewend maar neemt daarna een onverwachte wending in de richting van het geluid van de etnische jazz van Joe Zawinul. Dit is voor een groot deel te danken aan bassist Richard Bona, die een prominente rol speelt op These Times en voorheen bij the Zawinul Syndicate gespeeld heeft. Uiteraard is er ook de nodige ruimte gereserveerd voor het gevoelige repertoire, waarop Stern's heldere gitaarspel optimaal tot zijn recht komt. These Times is niet zomaar een cd, maar een zeer bijzondere luisterervaring van ongekende rijkdom. (AD)