Drive-By Truckers uit Alabama weet op organische en vakkundige wijze diepzinnig songwriterschap te combineren met dampende southern rock. Hun beste platen, Southern Rock Opera (2002) en de doorbraakplaat The Dirty South (2004) handelen dan ook over een haat/liefde verhouding met de even cultureel rijke als politiek bekrompen zuidelijke staten van Amerika. En hoewel de groep rond de twee zangers - gitaristen en songwriters Patterson Hood en Mike Cooley - op hun achtste album een breder scala aan onderwerpen aansnijden (zoals de onvermijdelijke Irak oorlog), blijft hun muziek niets dan zuidelijke rijkdom etaleren, met broeierige gitaarrock, aangevuld met vleugjes country en soul. De oorspronkelijke derde songwriter van de groep Jason Isbell heeft inmiddels voor een solocarrière gekozen, maar zangeres, bassist en songwriter Shonna Tucker is met haar licht knauwende vocalen een welkome afwisseling, in onder andere haar aandoenlijke countrysong I’m Sorry Huston. Tot zover het nieuws want de groep consolideert met dit album haar hoogstaande peil moeiteloos. (MR)