Met hun vorige release (Schumanns Vierde Symfonie en Brahms’ Vioolconcert) gooiden violist/dirigent Thomas Zehetmair en zijn Northern Sinfonia al hoge ogen bij de internationale muziekpers. Op dit album doen ze dat opnieuw met Sibelius’ Derde en Zesde Symfonie gekoppeld aan Stravinki’s Vioolconcert. De combinatie Stravinski-Sibelius is niet erg gangbaar, maar werkt hier zeer overtuigend. De verwantschap tussen de gespeelde werken ligt voornamelijk in de persoonlijke verwerking van het fenomeen ‘classicisme’. Sibelius reduceerde in zijn Derde Symfonie (1907) alle monumentale overdaad van zijn twee eerdere symfonieën en kwam hiermee dicht in de buurt van wat generatiegenoot Ferruccio Busoni met zijn ‘junge Klassizität’ voorstond. Igor Stravinski trok deze reductie met ijzeren consequentie door tot wat later de geschiedenisboeken inging als het neoclassicisme (met het Vioolconcert als schoolvoorbeeld). Ook de kleine bezetting van de Northern Sinfonia werkt mee aan grote de mate van helderheid in Sibelius’ symfonieën, terwijl het ensemble (door Zehetmair vanaf de viool geleid) in Stravinski’s Vioolconcert een caleidoscopische kleurenpracht laat horen; dit alles mede dankzij de fabelachtige akoestiek van thuisbasis The Sage Gateshead. (JWvR)