Even leek het erop dat Nine Inch Nails opperhoofd Trent Reznor ten onder zou gaan aan drugs en zelfdestructie, de miserabele levensstijl die hij zo treffend wist te verbeelden in de vaak meedogenloos harde en industriële muziek van zijn groep. Een geluid dat al een stuk genuanceerder klonk op With Teeth , de comebackplaat uit 2005 van de inmiddels afgekickte Reznor en zijn kompanen. Opvolger Year Zero is een conceptplaat waarop Reznor het beeld schetst van een toekomstig Amerika als een totalitair, vervuild en uitgeput land. Een postapocalyptische visie die bij Reznor in goede handen lijkt maar die hij verrassend genoeg muzikaal nauwelijks uitdiept. In het voetspoor van With Teeth domineert mooi geproduceerde digitale rock Year Zero, waarbij Reznor meer dan ooit gaan is gaan ‘zingen’. Zo komt het duistere thema van de plaat nauwelijks tot leven en is Year Zero beslist geen slechte maar wel een wat tamme plaat geworden. (MR)