Fans knepen de billen even samen bij de aankondiging van de titel van het vijftiende Iron Maiden-album. Maar dit bleek loos alarm; de pioniers en overlevers van de New Wave of British Heavy Metal zijn anno 2010 in volle vlucht. Vlucht 666 welteverstaan, met aan de stuurknuppel zanger en gediplomeerd piloot Bruce Dickinson. Het eerste dat opvalt aan The Final Frontier is hoe uitstekend deze bij stem is en in de loop der decennia zijn cartooneske gegil is vervangen door 'echte zang' met meer lagen en diepgang. De in 1975 opgerichte groep lijkt op The Final Frontier dan ook hun Satanische mascotte Eddie the Head definitief teruggestuurd te hebben naar de hel. Science Fiction, waarin verre reizen van eenzame kosmonauten en ruimteoorlogen aan bod komen, vormt ditmaal het concept. Het uit zich in epische ballads en breed uitgesmeerde prog-metal met veel gierend gitaarspel van de drie gitaristen. Op deze wijze raakt Iron Maiden waardig op leeftijd en is de laatste grens nog lang niet bereikt. (MR)