In 1994 ontmoetten vier buitenlandse studenten elkaar aan het Londense Royal College of Music, het fameuze instituut waar grootheden van Benjamin Britten tot Andrew Lloyd Webber werden opgeleid. De chemie tussen de studenten was zodanig dat men besloot de krachten te bundelen tot een strijkkwartet. Hun debuut-cd voor EMI werd in 2001 bekroond met een Gramophone Award. Op deze nieuwe cd blijkt de jeugdige kracht van het kwartet niet alleen uit de messcherpe inzet van D.810, bijgenaamd 'Der Tod und das Mädchen'. Ook het Adagio van D.956 – Schuberts zwanenzang – heeft hier zoveel opstandigheid, dat er van de berusting van veel andere uitvoeringen niet zoveel overblijft. Overtuigend is deze felheid beslist, al was het alleen maar omdat Schubert destijds van ongeveer dezelfde leeftijd was als de spelers nu. Het Belcea Quartet wordt hier versterkt door Valentin Erben van het Alban Berg Quartet. (HJ)