Met de Kafka Fragmente (1985-1987) brak de Hongaarse componist György Kurtág (1926) midden jaren tachtig definitief door in West-Europa. Sindsdien prijkt zijn muziek prominent op concertprogramma’s, en is hij een veelgevraagd gastdocent aan menig conservatorium. In 1996-1997 was hij onder meer te gast in het Koninklijk Conservatorium in Den Haag, waar hij ook een masterclass gaf over zijn Kafka Fragmente. Kurtág is een perfectionist en schrikt er niet voor terug vaak uren te sleutelen aan de interpretatie van een handvol noten, soms tot wanhoop van de uitvoerenden. Dit alles is ook terug te zien in de documentaire over Kurtágs masterclass aan Tony Arnold (sopraan) en Movses Pogossian (viool), voorafgaand aan deze live-registratie en studio-opname van de Kafka Fragmente. Het werk bestaat uit veertig bondige autobiografische teksten van Franz Kafka. Elk daarvan krijgt een eigen muzikale behandeling waarbij de mogelijkheden van het bescheiden ensemble van sopraan en viool tot het uiterste worden uitgebuit. Kurtágs inkervende scènes wekken de suggestie van muziektheater op de vierkante millimeter, met de impact van een fragmentatiebom. Wees gewaarschuwd! (JWvR)