Op The Hard Way van de Engelse zanger en gitarist James Hunter is niets nieuws onder de zon te bekennen. En dat is maar goed ook. Geheel in navolging van zijn succesvolle cd People Gonna Talk (2006) stort Hunter zich ook hier weer op soul en rhythm & blues. Met een twaalftal composities van eigen hand laat hij de oude tijden van Sam Cooke, The Drifters en Jackie Wilson herleven. De traditionele begeleiding uit die tijd, met een blazerssectie, contrabas en Hammond orgel, zorgt er ook nu weer voor dat Hunters volle zang en puntige gitaarspel klinken alsof het hier om een opnieuw gemasterde versie van authentieke opnames uit die tijd gaat. De productionele leiding is ook dit keer in handen van Liam Watson die de band precies laat klinken zoals tijdens hun overweldigende live optredens. Het enige verschil met Hunters voorgaande cd's wordt gevormd door de gastrol van pianist Allen Toussaint, die liedjes als Believe Me Baby een New Orleans sfeer meegeeft. (AD)