Volgens Rachmaninov domineert de klank van kerkklokken alle steden van Rusland: ‘Ze begeleiden iedere Rus van de wieg tot het graf en geen enkele componist kan aan hun invloed ontkomen.’ Rachmaninov ook niet, want in zijn monumentale koorsymfonie De Klokken (op basis van een gedicht van Edgar Allen Poe), schildert hij aan de hand van vier typen klokken de verschillende stadia van het menselijke bestaan. Zo staan zilveren sledebellen symbool voor de geboorte, gevolgd door gouden bruiloftsklokken, koperen noodklokken en ijzeren doodsklokken. Rachmaninov beschouwde het werk als een van zijn meest geslaagde composities, niet in de laatste plaats vanwege de doortimmerde orkestratie. Hierin wordt de klank van klokken vooral gesuggereerd, in plaats van geïmiteerd. Dirigent José Serebrier en het Russisch Nationaal Orkest leveren dan ook een sterk staaltje verbeeldingskracht af in deze live-registratie, bijgestaan door topsolisten als Sergei Leiferkus en Andrei Popov. Ondanks de enorme bezetting blijft de totaalklank, dankzij de uitstekende opnametechniek, opmerkelijk doorzichtig, wat vooral in het heftige derde deel (de noodklokken) leidt tot duizelingwekkende klankopstapelingen. Kortom, een prachtige nieuwe opname van Rachmaninovs meesterwerk, die klinkt als een klok. (JWvR)