Grootheden als Kurt Cobain, Beck, Eddie Vedder, Sonic Youth en Tom Waits liepen al weg met de bizarre popliedjes van Daniel Johnston, een ‘self made’ maar psychisch labiele songschrijver/muzikant. De beperkte (lofi) geluidskwaliteit van zijn platen wist echter veel potentiële luisteraars op afstand te houden. Op papier oogt het dan ook als een interessante combinatie: non-zanger Daniel Johnston met de gedisciplineerde producer Jason Falkner, die samenwerkte met iedereen van Paul McCartney, Air, Beck tot Anne Soldaat. De vraag die beantwoord moet worden: wat blijft er na Falkners bemoeienis over van de charme van Johnstons liedjes? Gelukkig heel veel. Met Is And Always Was schudt Johnston het lofi- stigma van zich af en toont zich een uniek, onaangepast poptalent in de traditie van Brian Wilson, Syd Barrett en Jonathan Richman. De toegankelijke productie maakt dit de perfecte instapplaat voor het fenomeen Daniel Johnston. (MS)