Epitaph is het magnum opus van contrabassist, bandleider en componist Charles Mingus. Het is het grootste en langste werk voor jazzorkest ooit geschreven. Mingus heeft er vrijwel tot aan zijn dood in 1979 aan gewerkt. Delen van het werk werden al eens opgenomen tijdens een roemrucht en zeer chaotisch concert in de New Yorkse Town Hall in 1962, maar pas na Mingus’ overlijden werd de complete partituur gevonden. Componist/arrangeur Gunther Schuller nam de taak op zich om dat rommelige pak papier uit te werken tot een compleet en uitvoerbaar werk. Hij was ook degene die het 30-koppig orkest dirigeerde bij de eerste uitvoering op 3 juni 1989 in New York. Het orkest, met vele jazzcoryfeeën als Wynton Marsalis, Randy Brecker, Bobby Watson, George Adams, John Handy, John Abercrombie en John Hicks, gaf toen een wervelende uitvoering van het omvangrijke stuk en bracht zo als het ware Mingus zelf weer even tot leven. Na een dubbel-cd van deze uitvoering uit 1990 is dit de eerste maal dat de opnamen van dat concert op dvd uitkomen. (HB)