Met het album Gracias en de gelijknamige wereldtournee vierde de Cubaanse zangeres Omara Portuondo haar zestigjarige muzikale carrière. In het cd-boekje uit ze haar dankbaarheid jegens vele dierbaren; familie, vrienden en artiesten die haar in haar carrière geholpen hebben. Het lied Gracias maakte singer-songwriter Jorge Drexler speciaal voor deze ‘grande dame’, de andere twaalf nummers liedjes koos Portuondo omdat ze haar ontroerden of omdat ze haar deden denken aan bepaalde mensen, gebeurtenissen of landen. Elk van de dertien liedjes bevat een foto van Portuondo in verschillende fasen van haar leven, en uitleg over waarom ze dat lied koos. De muziek is afwisselend vrolijk, melancholiek of droevig en Portuondo’s stem klinkt tijdloos warm en doorleefd. Aan dit project werkten interessante gastmusici mee als onder andere Chico Buarque, Pablo Milanés, Richard Bona, Cachaíto López en Chucho Valdés, Trilok Gurtu en Avishai Cohen. Gracias is een mooi album om deze sympathieke Cubaanse diva (nog) beter te leren kennen. (SvdP)