Het Britse kwartet Porcupine Tree is het geesteskind van gitarist en zanger Steven Wilson. Vanaf het eerste album Up The Downstair (1991) heeft hij met zijn groep (waar ook voormalig toetsenist van Japan Richard Barbieri deel van uitmaakt) een wereldwijd publiek weten op te bouwen met een (aanvankelijk) onhip geluid vol complexe rock en uitgesponnen psychedelica, waarin vooral echo’s doorklinken van bands als Pink Floyd en King Crimson. Op dit negende studioalbum duikt zowaar de naam van Robert Fripp, de leider van die laatste band, op. Fear Of A Blank Planet is een conceptplaat waarop Wilson zich vooral zorgen maakt over de apathie van de huidige jeugd. Sleutelnummer van de plaat is het rond de achttien minuten klokkende Anesthetize waarin alle elementen die Porcupine Tree tot zo’n bijzondere groep maken samenkomen. Een dromerige en melodieuze openingspassage gaat hierin ongemerkt over in een traag zagende metalriff om uiteindelijk uit te komen in een bombastische finale. In een nummer als deze houdt Porcupine Tree als geen ander de fakkel van de symfonische rock brandend. (MR)