Stings laatste rockplaat dateert alweer uit 2003. En met dit nieuwe album, na zijn zestiende-eeuwse uitstapje naar John Downland met luitist Edin Karamazov (2006), laat de rock opnieuw op zich wachten. De titel If On A Winter’s Night lijkt de beginregel van een oud volksverhaal. Niets is minder waar, want ‘het album bevat een soort volksmuziek, die oproept waar ik vandaan kom’, aldus Sting. Zijn oergrond is hier vooral de koude en spookachtige Britse winter. En zo staan ‘Christmas carols’ naast Engelse volksliedjes, gecombineerd met liederen van Purcell en Schubert, en twee nieuwe Sting-nummers. Allemaal ‘moods of reflection’; stuk voor stuk voorzien van sfeervolle arrangementen, waarin Stings rauwe stem mooi contrasteert met het akoestische instrumentarium. Maar hoe origineel het uitgangspunt ook mag lijken, Stings generatiegenoten Sarah Brightman, Enya en Loreena McKennitt gingen hem al voor met dergelijke platen waarop het kerstgebeuren is ingebed in het grotere geheel van de winter als tijd van inkeer en bezinning. Misschien wordt het na de winter toch eens tijd voor een ouderwetse rockplaat. (JWvR)