In Brittens laatste jaren werden een aantal van zijn opera’s door de BBC omgewerkt tot tv-producties: Billy Budd (1966), Peter Grimes (1968) en Owen Wingrave (1971). Billy Budd werd indrukwekkend vormgegeven door regisseur Basil Coleman. Helaas wilde Coleman niet meewerken aan de overige producties, omdat Britten voor de verfilming van Peter Grimes uitweek naar zijn thuisbasis: de tot concertzaal omgebouwde fabriekshal Snape Maltings. De laatst opgenomen opera, Owen Wingrave, was van meet af aan voor tv gedacht. En dat is te zien: let bijvoorbeeld op het visioen van de titelheld in de tweede scène, of de door Pears gezongen ballade ‘There was a boy, a Wingrave born’. Het booklet licht toe hoe ook deze productie een zware bevalling was. De strubbelingen zijn in ieder geval niet af te zien aan het droomteam van zangers/acteurs: Benjamin Luxon, John Shirley-Quirk, Heather Harper, Janet Baker, en uiteraard Peter Pears. (HJ)