Wanneer professionals uit hun veilige omgeving stappen, ontstaan er vaak mooie verrassingen. Acteur en zanger Josh Groban staat sinds het begin van dit millennium aan de top van het muzikale spectrum tussen klassiek en pop. Producer Rick Rubin begon decennia eerder met het produceren van hiphop- en hardrockartiesten. Het was daarom opvallend dat de heren de handen ineensloegen. Nu hun samenwerking vruchten afwerpt blijft de vertwijfeling overeind. Illuminations is een plaat die eer aandoet aan beide mannen en waar ze zich van hun beste kant laten zien. Rubin nodigde rockvrienden zoals Dan Wilson (Semisonic) en Matt Sweeney (Chavez, Zwan) uit, terwijl Groban deze invloeden verwerkt tot nummers die menig concertgebouw zal doen verstillen. Zijn stem lijkt met de jaren enkel sterker te worden en zijn nummers epischer. Elf van de dertien nummers op deze plaat zijn mede geschreven door de Amerikaan en dat maakt de eerbied voor zijn kunnen alleen maar groter. Geweldig kunnen zingen is één ding, maar ook zulke breed aansprekende muziek schrijven is werkelijk een kunst. Het is op zijn beurt aan Rubin te danken dat Illuminations nergens te theatraal wordt en de bocht uitvliegt. Ze mogen trots zijn. (JE)