R&b-zangeressen zijn er in overvloed en juist omdat ze vaak veel op elkaar lijken, valt het op wanneer er iemand doorbreekt die wel iets bijzonders heeft. Jennifer Hudson is hiervan het schoolvoorbeeld. In 2004 eindigde ze als één van de American Idol-finalisten. Haar definitieve doorbraak was echter in 2006 met de film/musical Dreamgirls, waarin de zangeres naast Beyoncé de hoofdrol had en bewees dat ze uitermate talentvol was. Met een aantal awards voor haar rol als Effie White op zak, was Hudson hard op weg naar het volgende succes. Haar gelijknamige debuutalbum is qua productie niet veel anders dan andere binnen het genre, maar de stem van Jennifer Hudson – die geïnspireerd is door Aretha Franklin, Whitney Houston en Patti La Belle – tilt het geheel wel naar een hoger niveau. Betreurenswaardig is het feit dat de goede ontvangst en een Grammy als kroon op haar werk de bittere nasmaak – door de schietpartij in de herfst van 2008, die haar moeder, broer en neef het leven kostte– niet snel zal wegspoelen. (GL)