Het duo NEU! ontstond in 1971 in Düsseldorf als afsplitsing van Kraftwerk. Drummer Klaus Dinger en gitarist Michael Rother creëerden (samen met producer Conny Plank) een tot op het bot uitgekleed rockgeluid van staccato dansende ritmegitaren op metronomisch voortjagende drums. Veel succes hadden zij niet gekend toen zij in 1975 uit elkaar vielen, maar via fans van het eerste uur David Bowie en Brian Eno (met wie Rother later werkte in Harmonia) groeide de status van NEU! in de popmuziek. In 1986 probeerde NEU! het zodoende nog een keer, waarbij zij streefden naar een toegankelijker geluid met invloeden uit electro en new wave. Nimmer voltooide opnames werden in 1995 door Dinger en tot groot ongenoegen van Rother, uitgebracht bij een Japans label als NEU! 4. Na het overlijden van Dinger in 2008 zag Rother zijn kans om deze opnames opnieuw te herzien met NEU! '86 als resultaat. Het zijn vooral de pogingen tot commercie (La Bomba) die de plaat ontsieren, maar als die jachtige autobahn-groove van weleer losbarst (Drive) is te horen dat het geluid van NEU! niets aan kracht en uniekheid heeft verloren. (MR)