Los Angeles, California staat vooral bekend als thuisbasis voor ‘hardcore’-rappers zoals 2Pac, The Game en de groep NWA. Rapper Blu bewijst echter dat de Westkust van Amerika ook hiphop-muziek van kwaliteit kan leveren zonder raps over geweld, vrouwen en/of geld. Met de producer en tevens DJ Exile (ook wel bekend van de groep Emanon, waar Aloe Blacc ook deel van uitmaakte) aan zijn zijde begint de jonge Blu aan zijn eerste officiële project genaamd: Below The Heavens (In Hell Happy With Your New Imaginary Friend). Blu’s teksten zijn inhoudelijk gezien bijzonder volwassen en belangrijker nog, toegankelijk. Het geheel is als het ware een balans tussen de mooie -, de minder mooie, de serieuze – en de minder serieuze zaken in het leven. Blu laat de luisteraar nadenken, maar een moeilijke frons verandert later weer in een lach. Hij brengt het met bezieling en daardoor ook moeiteloos over en met zijn intelligente teksten toont hij karakter. In combinatie met de ‘So(ul) Amazin’ beats van Exile is het een zeer verfrissende plaat geworden en zal het luisteren ernaar voor velen een verademing zijn. (GL)