Als zesjarig ventje werd Ricky Skaggs met zijn mandoline het podium opgeduwd bij een optreden van bluegrasslegende Bill Monroe. Deze wist niet wat hij hoorde en bezorgde Ricky amper een jaar later een optreden in de legendarische Grand Ole Opry show. Dat bleek slechts het begin van een enorm succesvolle carrière. In de jaren zeventig groeide Skaggs uit tot een erkend grootheid in de bluegrass, om kort daarop de overstap naar country te maken, als zanger/gitarist van Emmylou Harris’ Hot Band. Met het verstrijken van de jaren keerde Skaggs meer en meer terug naar zijn wortels, met Songs My Dad Loved als voorlopig hoogtepunt. Waar anders dan in de country/bluegrass-muziek, met zijn nadruk op familiewaarden, kun je zo schaamteloos eer bewijzen aan je vader? Op dezelfde mandoline die zijn vader hem als klein ventje gaf, vertolkt Skaggs de liedjes uit zijn jeugd: veel traditionals, naast klassiek werk van mensen als Roy Acuff, Fred Rose en Ralph Stanley. Alleen, dus zonder verdere begeleiding, laat hij zo de essentie van zijn muzikantschap horen. (MS)