Welcome Wagon is een vroom predikantenpaar, afkomstig uit het midwesten van de Verenigde Staten. Reverend Thomas Vito Aiuto en zijn vrouw Monique maken samen muziek ‘om de Heer en elkaar beter te leren kennen’. Een kolfje naar de hand van zelfverklaard antropoloog Sufjan Stevens, die met zijn ambitieuze albums Greetings From Michigan en Illinoise al eerder bewees een fascinatie te hebben voor het alledaagse (en minder alledaagse) Amerika. Als een hedendaagse Alan Lomax ontfermde hij zich over het echtpaar. Maar Stevens deed meer dan hun charmant ongeschoolde samenzang vastleggen. In geïmproviseerde huiselijke opnamesessies voorzag hij de liedjes van de van hem bekende orkestrale arrangementen, waarmee een ‘nieuw soort kerkmuziek’ ontstond, folky en pastoraal tegelijk. Een nobel project dat in de eerste nummers van het album bijzonder overtuigend klinkt. Maar al snel verliest de plaat vaart en worden de liedjes, waaronder coverversies van Half A Person (The Smiths) en Jesus (Velvet Underground), een beetje alledaags. Een aardig zoethoudertje voor de fans van Sufjan, maar de meeste songs van The Welcome Wagon moeten het duidelijk afleggen tegen ‘s mans eigen composities. (MS)