Na het album Worldwide Underground (2003) wilde (neo)soul-zangeres Erykah Badu het over een andere boeg gooien. Dat zij liefde koestert voor hiphop is geen geheim, maar op New Amerykah lijkt ze het van de daken te willen schreeuwen. Met producties van onder andere ‘loopdigger’ Madlib, Kariem Riggins en 9th Wonder is het gelukt om de juiste sfeer te creëren. New Amerykah is heerlijk soulvol, funky, uptempo en op z’n tijd mellow. Erykah Badu’s diversiteit zorgt ervoor dat het blijft boeien. Zo spreekt ze de zwarte gemeenschap van Amerika toe (zonder prekerig over te komen) op Twinkle, neemt ze in Telephone afscheid van haar overleden vriend (tevens producer) J Dilla, en heeft ze het één en ander op te biechten in Me. Op creatieve wijze laat zij ook haar kritiek op de (Amerikaanse) samenleving doorschemeren. New Amerykah is eigenlijk een dubbel-cd, maar de twee cd’s worden apart uitgebracht. Het heeft vijf jaar geduurd, maar Erykah Badu lijkt het label ‘neo-soul’ van zich te hebben afgeschud. Dit smaakt naar meer. (GL)