Sharon Shannon is een van de zeldzame accordeonisten met een succesvolle solocarrière. De in haar thuisland enorm populaire virtuoze bespeler van accordeon, viool en whistle houdt ervan Ierse folk te vernieuwen met elementen uit country, reggae, calypso of tango. Shannons partner Leo Healy, die in 2008 onverwachts overleed, had een leuk idee voor een nieuw studioalbum: een levendig, upbeat en grappig feestalbum maken met zoveel mogelijk ‘crazy people’ als gastmusici. Aan het album Saints & Scoundrels werkten inderdaad nogal wat ‘schurken’ mee: naast alcoholist Shane MacGowan (ex-zanger van The Pogues en The Popes) en alternatieveling Jerry Fish (The Mudbug Club) introduceert Shannon een rauwe humoristische locale band uit Galway, The Cartoon Thieves. Verder zijn Shannons vroegere band The Waterboys van de partij, de indrukwekkende rockabilly zangeres Imelda May en zangeres Carol Keogh (Automata, Tychonaut). Een hoogtepunt is het nummer Saints And Angels, dat nooit het album Fisherman’s Blues van The Waterboys haalde, maar nu een première beleeft in reüniebezetting. Shannons instrumentale nummer Cape Clear vormt een lyrische interlude op een album vol sprankelende ‘feel-good’ muziek. (SvdP)