Op het in 2006 verschenen album 12 Songs leek de bekende Amerikaanse singer/songwriter Neil Diamond nog wat onwennig te staan tegenover de aanpak van producer Rick Rubin. Deze wilde Diamonds nummers ontdoen van bombast, en liet hem bij de opnames bijvoorbeeld tegelijk gitaarspelen en zingen om de dramatiek in zijn karakteristiek gebarsten stem te minimaliseren. Het moest vooral draaien om de vakkundige liedjes van de schrijver van popklassiekers als I’m A Believer en Solitary Man. Op opvolger Home Before Dark klinkt Diamond zelfverzekerd en op zijn gemak terwijl hij twaalf nieuwe nummers zingt en speelt, omringd door een kleine bezetting van bijvoorbeeld een extra akoestische gitaar en percussie. Ook sterke nummers als Pretty Amazing Grace en Another Day (een duet met Dixie Chick Natalie Maines) lijken te zijn geschreven met Rubins aanpak in het achterhoofd. En zo maakt Diamond net als Johnny Cash indertijd, met hulp van Rubin een bijzondere en integere carrièrestap, in de herfst van zijn carrière. (MR)