De Britse zanger, gitarist en songwriter Carl Barât zette begin jaren nul, samen met Pete Doherty, als The Libertines de Britse punk en postpunk terug op de kaart. Nadat deze invloedrijke groep uit elkaar spatte vervolgden de twee gebrouilleerde boezemvrienden individueel met veel getob hun carrières. Zo moest Barât een streep zetten onder zijn band Dirty Pretty Things na het floppen van het (prima) tweede album Romance At Short Notice (2008). Op zijn eerste soloalbum gooit hij het nu over een volledig nieuwe boeg. Het bevat rijk gearrangeerde en orkestrale popmuziek met knipogen naar Franse chansons en andere Europese muziekstijlen. Hij treedt hiermee vooral in de voetsporen van Scott Walker. Een groot zanger als Walker is Barât echter niet. Hij klinkt nog steeds jongensachtig stoer en hoewel zijn teksten vol verloren liefdes en dronken avonturen in de goot ongetwijfeld autobiografisch zijn, mist hij de doorleefdheid en het charisma om hiermee te boeien. (MR)