Ryan Shaw werd op Tweede Kerstdag 1980 geboren in Decatur, Georgia en groeide op in een streng gelovig gezin. De onvermijdelijke gang naar het kerkkoor volgde snel op vijfjarige leeftijd. Popmuziek was uit den boze in huize Shaw waar alleen naar gospel werd geluisterd. Na een mislukte studie trad hij op in een gospel musical, waarna hij toetrad tot een fifties en sixties band. Door zijn religieuze achtergrond was veel van het materiaal nieuw voor hem. Het enthousiasme waarmee het publiek op zijn zang reageerde haalde hem over tot een verandering van repertoire dat nu stevig ligt verankerd in ‘the golden age of rhythm & blues’ (1960-1972). In 2004 werd hij ontdekt door Johnny Gale, een New Yorkse gitarist die het podium al deelde met veel grootheden. It Gets Better bevat meer originele nummers dan zijn debuut This Is Ryan Shaw (2008) dat grotendeels gevuld was met covers. De titelsong was in 2009 een grote hit in Serious Request, de glazen-huis-actie tegen malaria van Radio 3. Shaws krachtige stem heeft veel weg van Bobby Womack en Wilson Pickett met hier en daar een vleugje Steve Winwood. (AD)