De uit Minneapolis afkomstige zanger José James week uit naar New York om het daar te gaan maken als jazzzanger. Het succes bleef echter uit en James vertrok naar Londen om zijn carrière een tweede kans te geven. Daar werd zijn talent al gauw opgemerkt door Gilles Peterson, wat hem een contract opleverde bij diens label Brownswood Recordings, plus de daarbij behorende ‘airplay’ in Petersons radioshow. James zang heeft de emotie van Gil Scott-Heron gecombineerd met het fluwelen geluid van Chet Bakers zang. De incidentele melancholieke trompet versterkt die vergelijking alleen maar. Door zijn ingehouden doch zeer creatieve zang klinkt James als een crooner, maar dan een met een achtergrond in de Afro-Amerikaanse poëzie. Af en toe weerklinkt er een hartverscheurende uitbarsting, zoals op Spirits Up Above van Rahsaan Roland Kirk, waarin een hoofdrol is weggelegd voor het bluesy spel van pianist Junior Mance. Een zeer verslavende cd. (AD)