Ramblin’ Jack Elliott (1931) is een sleutelfiguur in de Amerikaanse folk: oud genoeg om te hebben samengewerkt met Woody Guthrie en Pete Seeger, maar jong genoeg om betrokken te zijn geweest bij de folkrockscene van de jaren zestig, toen hij nauw samenwerkte met Bob Dylan en Jerry Garcia. Het levensverhaal van deze op jonge leeftijd van huis weggelopen ex-rodeorijder laat zich lezen als een spannend jongensboek. A Stranger Here is alweer zijn tweede plaat voor Anti, waar hij labelgenoot is van Nick Cave, Tom Waits en Joe Henry. Laatstgenoemde nam ook de productie van dit album voor zijn rekening, waarop Elliott zijn interpretatie van enkele countrybluesklassiekers uit de tijd van de grote depressie van de jaren dertig brengt, bijgestaan door topmuzikanten als David Hidalgo (Los Lobos) en Van Dyke Parks. De stokoude songs over armoede en vertwijfeling klinken actueler dan ooit. Alsof de muzikanten tijdens de opnamen in juli 2008 - drie maanden vóór het uitbreken van de kredietcrisis dus - het onheil al voelden naderen. (MS)