In het door grofkorrelige mannenstemmen gedomineerde rootswereldje valt de Canadese singer/songwriter Justin Rutledge op met breekbare jongenszang. Met zijn eerste twee albums - No Never Alone (2004) en Devil On An Bench In Stanley Park (2006) - wist hij al aardig naam te maken. Op zijn derde album Man Descending gaat hij gewoon verder op de ingeslagen weg, met rustige, bedrieglijk eenvoudige countryliedjes die zonder poespas op de band zijn gezet. Denk aan de rustige albums van Neil Young (Harvest, Comes A Time) of Ryan Adams. Op een onnadrukkelijke manier brengt hij intelligente teksten, die zijn achtergrond verraden als redacteur van een literair tijdschrift. Man Descending is volledig geïnspireerd door de gelijknamige verzameling korte verhalen van de Canadese schrijver Guy Vanderhaeghe uit 1982, waarin hij in twaalf verhalen verschillende fasen van een mensenleven beschrijft. Gastbijdragen zijn er van Oh! Susanna, Ron Sexsmith en Hawksley Workman. (MS)