In 2008 leek het Amerikaanse R.E.M. haar status van alternatieve superband ter discussie te willen stellen met het ruige en compromisloze album Accelerate . Terug naar de werkvloer leek daarbij het credo, wat zij datzelfde jaar nog eens onderstreepten met dit door het televisieprogramma Austin City Limits gefilmde optreden. Op het kleine, pover uitgelichte podium, voor zo'n 350 man publiek staat er weer een bandje te zweten en te ploeteren. Dat pakt niet eens altijd even goed uit. Met name Peter Buck lijkt soms te worstelen met zijn kurkdroge, van stadiongalm ontdane gitaargeluid, waardoor zijn partijen soms rommelig overkomen. Tegelijk heeft het iets charmants: zanger Michael Stipe die bijna verlegen schamperend uitleg geeft over de teksten van nieuwe nummers en deze opvallend in zichzelf gekeerd zingt. Met het onsterfelijke Losing My Religion en hun eerste hitje So Central Rain laten zij wel de supergroep zien die zij werkelijk zijn maar meer nog imponeren zij ditmaal door hun repertoire te presenteren als een stel gretige debutanten. (MR)