De geschiedenis van het Britse Elbow druist in tegen ieder succesverhaal uit de popgeschiedenis. Deze sympathieke vriendenclub uit de buurt van Manchester werd gevormd in de vroege jaren negentig, debuteerde een kleine tien jaar later op plaat en zag in 2008 eindelijk haar standvastigheid en eigenzinnigheid bekroond met de prestigieuze Mercury Prijs voor hun vierde album The Seldom Seen Kid. Ondertussen blijven zij een sjofele drinkclub die eenmaal de instrumenten ter hand genomen, heer en meester worden van de verfijnde en melancholieke britpop. Zanger Guy Garvey heeft daarbij een karaktervolle stem als een doorrookte engel met een Noord-Engels accent. Om het lyrische en uitgebalanceerde The Seldom Seen Kid uit te voeren met orkest en koor was op papier al een goed idee. Dat vond ook BBC 2 die de groep voor deze sessie uitnodigde in de legendarische Abbey Road studio. Het resultaat stelt verre van teleur. Op dvd wordt er tussen de nummers veel bescheiden gegrijnsd en geknikt naar elkaar, maar tijdens het spel gaan de ogen dicht en geniet de band net als het selecte publiek van de hemelse koorzang en de subtiele orkestraties die het toch al sterke songmateriaal naar nieuwe niveaus tillen. Op de cd kan de luisteraar de ogen te sluiten. Ook voor wie de oorspronkelijke plaat of zelfs de band niet kent is dit sjiek verpakte kleinood een uitstekende manier om Elbow in volle glorie te ervaren. (MR)