De Rhapsody in Blue is waarschijnlijk het enige werk dat we ons herinneren van een concert op 12 februari 1924 in de Aeolian Hall in New York. Het concert was door bandleader Paul Whiteman georganiseerd om jazz meer respect te geven. Whiteman was uitgekookt genoeg om vier weken voor het concert, en zonder overleg met de componist, in de krant te melden dat er een jazz pianoconcert van Gershwin in première zou gaan. Whiteman had deze zet nodig om Gershwin ervan te overtuigen dat hij, ondanks de korte termijn, tot een dergelijke prestatie in staat was. Gelukkig stond Ferde Grofé paraat om de onervaren Gershwin te helpen met een orkestratie voor jazzband. De inmiddels veel bekendere versie voor symfonieorkest werkte Grofé pas na de première uit. Het glissando van de klarinet aan het begin kwam er bij toeval: Gershwin hoorde het effect tijdens de repetitie, toen klarinettist tijdens een onbewaakt moment demonstreerde wat je allemaal wel niet met een klarinet kunt doen. De cd bevat ook het prachtige Pianoconcert in F, dat een jaar later in Carnegie Hall in première ging. (HJ)