The Waterboys is vanaf 1983 het muzikale vehikel van de Schotse singer/songwriter Mike Scott. In hun begindagen kende de groep een wijds en bombastisch geluid, op het album A Pagan Place in 1984 treffend benoemt als Big Music in het gelijknamige nummer. Die ‘grote muziek’ werd nog eens vervolmaakt op This Is The Sea (1985) met daarop de wereldhit Whole Of The Moon. Daarna trok Scott zich echter terug in een Ierse commune en verbrede hij zijn muzikale spectrum op het van Ierse folk doortrokken Fisherman’s Blues (1988). Op Book Of Lightning lijkt de van muzikale bagage doortrokken Scott niet meer te willen nadenken over zijn muziek en de knop blind op rock te hebben gezet. Vroege invloeden als Lou Reed en Patti Smith keren daarbij terug maar Scott is genoeg icoon op zichzelf (met dat kenmerkende breekbare stemgeluid) om Book Of Lightning als een onmiskenbaar Waterboys-album te laten klinken. Donkere romantiek en pessimisme domineren te teksten (in tegenstelling tot het schreeuwend vrolijke hoesje) en in Nobody’s Baby Anymore lijkt Scott zelfs bitter ironisch terug te kijken op zijn lang vervlogen succesdagen. (MR)