De ondertitel van deze film luidt ‘Een weinig verhullende blik op het leven van Janis Joplin’, maar wie een grondige documentaire verwacht, komt bedrogen uit. Deze film leert weinig over de persoon achter het rauwe podiumbeest. Het merendeel van Janis The Way She Was is gevuld met live-opnamen die geschoten werden op het Monterey Pop Festival, in de oefenruimte en tijdens twee tours. Joplin en haar band spelen lange bewerkingen van blues- en soulkrakers. In die nummers bouwt Janis’ vakkundige begeleidingsband telkens naar extatische hoogtepunten waar Janis’ rauwe stem goed in gedijt. Op een interessante reportage van een bezoek van de zangeres aan een schoolreünie in haar bekrompen geboortestadje in Texas na, staan er slechts een paar korte interviews met de zangeres op deze dvd. Die interviews blinken ook nog eens uit in clichés (‘Muziek maken is hetzelfde als het bedrijven van de liefde’). Janis The Way She Was is vooral een compilatie van de beste live-opnamen die van de zangeres voorhanden waren. (PdK)