Smithsonian Folkways brengt een fraaie serie uit met muziek uit Centraal-Azië. Daarmee wil het label voorkomen dat deze eeuwenoude tradities in de vergetelheid raken. Op eerdere delen werden afzonderlijke artiesten belicht, maar voor deze cd/dvd werd er een speciale collaboratie opgezet: het Amerikaanse Kronos Quartet werkte samen met artiesten uit Afghanistan en Azerbeidzjan. Het resultaat valt het best te omschrijven als moderne Aziatisch-klassieke muziek. Het album begint met een gloednieuwe compositie van Homayun Sakhi. Hij bespeelt de rubab, een driesnarige luit uit Afghanistan die een beetje lijkt op de Perzische sarod. Het begin klinkt meditatief, maar wanneer de strijkers van het Kronos Quartet meedoen, wordt het al snel meer opzwepend. Datzelfde kwartet is ook aanwezig op de volgende vijf nummers die allemaal werden geschreven door Alim Qasimov uit Azerbeidzjan. Het resultaat is een gewaagd album, dat toont dat de volksmuziek van Centraal-Azië nog altijd midden in het leven staat. (PdK)