In 2005 bracht meesterpianist Herbie Hancock het commerciële Possibilities uit, waarop hij samenwerkte met (pop)vocalisten. Voor River koos hij gelukkig weer voor een meer serieuze benadering. Wat bleef is de ruimte voor zang, onder meer van Norah Jones, Corinne Bailey Rae en Joni Mitchell. Om die laatste draait het allemaal. River bestaat uit een jazzinterpretatie van enkele van haar songs plus een tweetal voor haar belangrijke standards. Hancock liet zich samen met Mitchells producer Larry Klein inspireren door de teksten van acht van haar songs. Met Wayne Shorter (sax), Dave Holland (bas), Vinnie Colaiuta (drums) en Lionel Loueke (gitaar) maakte hij daarop een album vol stemmige juweeltjes. Voor echte Mitchell-fans klinken bepaalde stukken misschien wat te lieflijk, voor jazzliefhebbers is het een fraai album, zeker ook door de bijdragen van Shorter. Hancock zelf bewijst weer eens met verbluffend gemak en transparantie de meest ingewikkelde harmonische of ritmische lijnen uit zijn vingers te kunnen toveren. De mooiste vocale bijdragen komen van Joni Mitchell zelf en, verrassend, van Tina Turner in het nummer Edith and the Kingpin. (HB)