Van een sprookje veranderde het leven van de jonge Britse zangeres Corinne Bailey Rae plotseling in een nachtmerrie. Op een dag in maart 2008 kreeg ze een telefoontje dat de man met wie ze zes jaar eerder was getrouwd, saxofonist Jason Rae, dood was aangetroffen bij een vriend. Een overdosis drugs was hem fataal geworden. Twee jaar daarvoor was Corinne met haar titelloze debuut (en de daarvan afkomstige feelgoodhit Put Your Records On) op grote schaal doorgebroken. Van het album werden wereldwijd meer dan vier miljoen exemplaren verkocht. De weerslag van alle heftige ervaringen is vastgelegd op The Sea, Bailey Rae’s tweede album, dat bijna twee jaar na de noodlottige gebeurtenis uitkomt. Are You Here is een indrukwekkende opener, dieper en somberder dan we van haar gewend zijn. In andere liedjes (Paris Nights/New York Mornings) lijkt de zon voorzichtig weer te gaan schijnen. Een dappere, bij vlagen sterke plaat die door de wisselende stemmingen soms wat onevenwichtig overkomt. Het is haar vergeven. (MS)