Amerikaan John Mellencamp (ook John Cougar) startte zijn carrière eind jaren zeventig maar is altijd een beetje in de schaduw blijven staan van typisch Amerikaanse collega-songwriters en chroniqueurs van het Amerikaanse bestaan als Bob Seger, Tom Petty en Bruce Springsteen. Dat heeft alles te maken met het feit dat hij, vooral als zanger, flink tegen Springsteen aanleunt. En waar The Boss nieuwe wegen verkent, lijkt Mellencamp met Freedom’s Road zijn eigen Born In The USA te hebben willen creëren. Dat is nu eenmaal de associatie die je krijgt wanneer je die hard en hol klinkende drums (typisch jaren tachtig volume) hoort en Mellencamp met luide en aangedikt rauwe stem het alledaagse en toenemend verloederende bestaan bezingt in de Amerikaanse ‘smalltowns’. Hij doet dit beslist vakkundig en met oog voor detail en ook muzikaal klinkt dit album gedegen. Het doet alleen gedateerd aan. Wie niets moet hebben van Springsteens vrijages met authentieke Amerikaanse folkmuziek doet wel zijn voordeel met Freedom’s Road. (MR)