Albanië is niet het eerste land dat je associeert met jazz. Het Balkanland voerde vele decennia een strikt communistisch regime, dat elke vorm van culturele uitwisseling met de buitenwereld wantrouwde. Toch bewijst de talentvolle Elina Duni dat de taal en volksmelodieën van de Albanezen prima passen bij die frivole muziek van ex-erfvijand Amerika. Elina groeide op in een kunstenaarsfamilie en verhuisde in 1992, ze was toen elf, naar Zwitserland. Voor dit album bewerkte ze met de overige drie leden van haar kwartet (piano, bas en drums) traditionele liederen van de Balkan. Het merendeel is Albanees, maar er komt ook een Grieks, Roemeens en een Roma-lied voorbij. Indrukwekkend is het a capella-lied Kënga e Qamilies waarmee Elina dit album opent. In één van de bekendste Albanese liederen, Do Marr Ciften, kringelt Elena’s stem om hoekige piano-akkoorden. Met dergelijke gedurfde interpretaties zet het Elina Duni Quartet de intrigerende melodieën uit Albanië overtuigend op de wereldkaart. (PdK)