Oude wijn in nieuwe zakken kan heerlijk zijn. The Thermals is nooit een vernieuwende band geweest, maar klonk zo fris en heerlijk ongecompliceerd in 2002 dat niets een bescheiden doorbraak in de weg stond. Inmiddels zijn Hutch Harris (zang/gitaar) en Kathy Foster (bas/zang) en de immer inwisselbare drummer (Westin Glass is al de vierde) toe aan hun vijfde cd. De band heeft nooit de idealen van punk- en indiebands verlaten en zo is Personal Life geheel analoog opgenomen en gemixt. Producer Chris Walla (bekend van Nada Surf, The Decemberists en zijn eigen band Death Cab For Cutie) laat het geheel heerlijk kaal en ruimtelijk klinken, waardoor The Thermals nog steeds het antigif bieden tegen de overgeproduceerde rockbands. Met tien nummers en een half uurtje houdt het drietal Personal Life bovendien kort en bondig. Eigenlijk het enige wat er mist aan dit album een vleugje magie. De herhaling van zetten is wederom weergaloos, maar toch een beetje voorspelbaar. Ach, Beat Happening en The Buzzcocks hebben ook wel eens een mindere plaat gemaakt. (JE)