Sinds zijn eerste platen, die hij eind jaren tachtig maakte met technoproducer Adamski, staat Seal op eenzame hoogte als het gaat om het combineren van soulvolle zang en toegankelijke dance-pop. System, zijn vijfde album, biedt nauwelijks verrassingen: alle elf tracks klinken als potentiële singles. Als producer is ditmaal Stuart Price aangesteld, die onder meer de laatste Madonnaplaat (Confessions On The Dancefloor) produceerde. Wellicht dat door zijn inbreng het uptempo materiaal dit keer overheerst en gevoelige ballades als Kiss From A Rose en Crazy ontbreken. Hoewel de technoklanken zoals altijd overheersen, laten tracks als Dumb, Just Like Before en Rolling horen dat de basis van de liedjes dit keer bij de akoestische gitaar ligt. De titeltrack, met een intro dat zo van Radioheads Kid A lijkt te zijn geplukt, laat Seal in een bittere bui horen in een heuse aanklacht tegen ‘het systeem’, gepersonifieerd door zijn inhalige ex-manager. (MS)