Contrabassistes kom je niet veel tegen in jazzmuziek. Talentvolle jonge contrabassistes die ook nog zingen al helemaal niet. En toch bestaan ze, zoals Esperanza Spalding bewijst. Ondanks haar jonge leeftijd van 23 jaar heeft ze al een indrukwekkend cv opgebouwd: ze kreeg een studiebeurs voor het prestigieuze Berklee College of Music in Boston en studeerde daar een jaar eerder af dan gebruikelijk, om meteen een aanstelling te krijgen als docente. Ondertussen speelde ze al met jazzcoryfeeën als Pat Metheny en Herbie Hancock. Esperanza is Spaldings tweede album, het eerste voor een groot label. Als bassiste laat ze horen te beschikken over een krachtige sound en groovy drive die past in diverse stijlen als bossa nova, soul, jazzfunk en straight-ahead neo-bop. Spalding zingt veel in het Portugees, ondermeer in een matige latin-versie van de ballad Body And Soul. Haar zangkwaliteiten komen minder overtuigend over, maar de bijzondere combinatie zang/contrabas maakt dat weer goed. (HB)