De wereldpremière van Bartóks Tweede Vioolconcert vormde ongetwijfeld het hoogtepunt van het concertseizoen 1938-1939 in het Amsterdamse Concertgebouw. Hiermee ging tevens een lang gekoesterde wens van de Hongaarse violist Zoltán Székely in vervulling die jarenlang om het werk had gevraagd. Hoewel Bartók zijn Vioolconcert uitvoerig met Székely voorbereidde, was hij zelf niet bij de première aanwezig. De AVRO wél en legde de inmiddels legendarisch geworden opname vast. Sindsdien maakte het werk een zegetocht langs alle grote concertzalen ter wereld, waarmee het tot de belangrijkste vioolconcerten van de twintigste eeuw behoort en illustere vertolkers kent als André Gertler en Isaac Stern. Op deze cd is het de beurt aan de jonge Duitse violiste Arabella Steinbacher. Met een fabelachtige techniek en feilloos inzicht werkt ze zich door Bartóks complexe structuren heen. Haar toon is vol en warm; de ene keer in vloeiende melodische lijnen, dan weer agressief met krachtige accenten. Kwaliteiten die we ook terughoren in de uitvoering van Bartóks Eerste Vioolconcert. Het Orchestre de la Suisse Romande en dirigent Marek Janowski vormen waardige partners in beide kroonjuwelen van het vioolconcertrepertoire. (JWvR)