Singer/songwriter Mary Chapin Carpenter ontsproot in de late jaren tachtig aan de dissidente anti-Nashville beweging, een groep jonge countryartiesten die zich afzette tegen de suikerzoete Nashville countrymuziek en deze begonnen te injecteren met blues en folk. Ondertussen is Chapin Carpenter zelf een gevestigde naam die op haar latere platen ook steeds meer de country loslaat, en net als collega-zangeressen als Rosanne Cash, Jessi Colter en Lucinda Williams een persoonlijker geluid ontwikkelt. Haar negende album The Calling is vooral een intieme collectie songs, met sporadische countryrockuitspattingen maar waarop ingetogen ballads domineren. Met haar warme en gedragen stem gaat zij intens diep, zoals in de met compassie vervulde nummers Houston en Why Shouldn’t We. Haar ogenschijnlijk introspectieve en poëtische teksten hebben veelal maatschappelijk beladen achtergronden. Zo schreef zij On With The Song voor Dixie Chicks die ze, met hun antioorlog statements, ‘three little stars in the great big sky’ noemt. Een mooi album dat evenveel onthult over Chapin Carpenter als over de wereld om haar heen. (MR)