Van alle r&b zangeressen die rond de millenniumwisseling opkwamen is Alicia Keys wellicht het meest veelzijdig. Ze zingt en schrijft haar eigen liedjes, waarbij ze ook nog eens virtuoos piano speelt. Met invloeden die variëren van klassiek en jazz tot soul en hiphop weet ze regelmatig de beperkingen van het r&b genre te overstijgen. Op haar derde album As I Am gaat ze – de titel zegt het al - van haar eigen, niet geringe kwaliteiten uit. Zo heeft ze producer Kanye West vaarwel gezegd, om zelf de productie ter hand te nemen, samen met de Krucial Brothers. Hoewel de productie daardoor wat minder virtuoos is, heeft het niet tot een wezenlijke stijlbreuk geleid. In haar teksten toont Keys zich nog altijd een volbloedromanticus en de combinatie van stevige hiphopbeats en melodieuze, soulvolle zang blijft ijzersterk. Singer/songwriter John Mayer doet mee op Lesson Learned. (MS)