De Bulgaarse componist Pancho Vladigerov (1899-1978) behoorde tot die componisten die een nationale saus over hun muziek konden gieten als ze daar zin in hadden en die zonder probleem weg konden laten als dat beter uit kwam. Vladigerov had zijn eerste lessen in Bulgarije ontvangen, maar zijn professionele opleiding in Berlijn genoten en met veel succes afgesloten. In Berlijn kwam hij in contact met de befaamde theatermaker Max Reinhardt, voor wie hij in 1921 de Traumspielsuite componeerde, bedoeld ter begeleiding van het gelijknamige toneelstuk van Strindberg. De muziek is bepaald weeldering van opzet, voor groot orkest en in een stijl die soms aan vroege Hollywood-filmmuziek doet denken. Dat Vladigerov zijn Bulgaarse wortels niet had vergeten blijkt uit Vardar op.16, een Bulgaarse rapsodie, gebaseerd op een volkslied. Oorspronkelijk geschreven voor viool en piano, maakte Vladigerov later een uiterst effectieve orkestbewerking, waarmee hij bewees de flair te bezitten om exotisch aandoende, kleurrijke en overrompelende muziek te schrijven. In dezelfde categorie vallen de zes Bulgaarse dansen, waarbij het nationale element soms verruild wordt voor zeer westers – en wederom vooral aan Hollywood herinnerende – klanken. De veelzijdigheid van Vladigerov en de trefzekerheid waarmee hij te werk ging, maken deze cd tot goed in het gehoor liggende bijdrage aan de discografie van de nog te weinig bekende bijdrage van de Balkan aan de westerse muziek. (JvG)