Regisseur Tony Palmer maakte in de jaren zeventig furore met een uitstekende documentaireserie voor de BBC over de geschiedenis van de populaire muziek (All You Need Is Love). Enkele jaren daarvoor maakte hij Bird On A Wire, over een tournee van Leonard Cohen, die nu voor het eerst op dvd uit is. Palmer volgt de Canadese zanger in 1972 gedurende een tournee van twintig avonden, die hem langs de belangrijkste steden van Europa en Israël voert. Tijdens de tournee krijgt Cohen te maken met de gebruikelijke popstertaferelen zoals haperende apparatuur, drugs en opdringerige vrouwelijke fans. Toch is het Palmer ook gelukt om enkele indringende interviews met Cohen af te nemen, waarin hij dieper ingaat op zijn artistieke drijfveren en uitgangspunten. Veel indruk maakt de scene tijdens een concert in Tel Aviv, waar de zanger zijn rust bewaart als de beveiliging agressief om zich heen slaat. Maar het mooist zijn de prachtige uitvoeringen van zijn verstilde liedjes, die een mooi contrast vormen met alle hectiek erom heen. (MS)