Onder aanvoering van zanger, gitarist en songwriter Mark Knopfler, tilde de Britse groep Dire Straits de softrock naar de jaren tachtig. Lang waren zij heer en meester in dit al in de jaren zeventig dood gewaande genre. Hun status werd in 1984 bezegeld met Alchemy, een live dubbelalbum, nog zo'n jaren zeventig artefact. De concertregistratie, opgenomen in het Londense Hammersmith Odeon in 1983, verschijnt nu op twee cd's aangevuld met een dvd. Dire Straits stond altijd garant voor een tot in de puntjes verzorgd geluid en weet dit op het podium waar te maken, maar er wordt beslist ook gezweet. Knopflers badstoffen haarband neem je al snel voor lief als je ziet en hoort hoeveel intentie hij in zijn unieke en invloedrijke gitaarspel legt. Mooi ook om te zien hoe ongepolijst de groep nog was in haar begindagen in twee, als extra's toegevoegde televisieopnames van onder andere hun eerste hit Sultans Of Swing. Een BBC-documentaire uit de vroege jaren tachtig, waarop het in 1995 opgeheven Dire Straits overkomt als een even kundige als sympathieke band, maakt dit pakket compleet. (MR)