Op deze cd is een aantal minder bekende orkestwerken bijeengebracht van Nikolai Rimsky-Korsakov (1844-1908), de Russische marineofficier, die als enthousiast Russisch nationalist zijn componistencarrière begonnen was, maar na zijn benoeming als componistiedocent in St. Petersburg zich steeds strenger van zijn verleden afkeerde en door rigoureuze zelfstudie zijn tekorten in de beheersing van het compositievak wist te overkomen. Zijn trouw aan de Russische folklore blijkt bijvoorbeeld uit de vrij onbekende Sinfonietta op Russische thema’s op.31, gebaseerd op schetsen voor een strijkkwartet, maar in de jaren 1880-1884 omgewerkt voor orkest en de Legende op.29 uit 1879-1880. Beide zijn uiterst kleurrijke orkestwerken, waarin Rimsky al een visitekaartje afgeeft van zijn onbetwiste meesterschap op het gebied van de orkestratie. Daarnaast klinken nog de ouvertures tot de opera’s De maagd van Pskov (1868) en De bruid van de tsaar (1899). Dat Rimsky zich ook in de folklore van andere landen kon verdiepen bewijst het populaire Capriccio espagnol uit 1887 en het Napolitaanse lied op.63, een arrangement van het geliefde volksliedje ‘Funiculì, funiculà’ (zie voor het origineel afx2981). Het geheel is niet alleen een staalkaart van verschillende folkloristische nationale tradities, maar ook een overtuigend bewijs van het vakmanschap van Rimsky-Korsakov, wiens muziek steeds weer imponeert door de pregnante thematiek en de briljante orkestrale aankleding. (JvG)