54 is de vrucht van de in de jaren negentig gestarte samenwerking tussen gitarist John Scofield en arrangeur Vince Mendoza, en vernoemd naar het aantal leden dat het Metropole Orkest telt. Scofield speelde indertijd een gastrol op het debuutalbum van Mendoza. Toen deze aangesteld werd als dirigent van het Metropole Orkest besloten hij en Scofield de samenwerking weer op te pakken met de focus op Mendoza's arrangementen voor Scofields composities. De muziek op 54 was in eerste instantie bestemd voor kleine ensembles. In de kundige handen van de muzikanten van het Metropole Orkest verliest geen van deze composities ook maar iets van de puurheid van het originele materiaal. Sterker nog, de dramatiek wordt uitgebouwd en een gevoel van grandeur wordt toegevoegd. Scofields composities worden versterkt door Mendoza's arrangementen die terecht vergeleken worden met die van Gil Evans. Scofields scherpe gitaargeluid zwemt als een vis in het water rond in het majestueuze, warme klanktapijt van het orkest. (AD)